----Начало игры

Иногда с Эллис случались такие дни – когда вроде бы все как обычно, и серый денек похож на предыдущие словно брат-близнец, и в погоде, даже в окружающих вещах так и чувствуется та самая обыденность и банальность, что аж зевать хочется. Когда с трудом выползаешь из-под одеяла, не чая, когда вереница повседневных дел наконец выпустит из своего колеса и даст забыться сном. Когда все вокруг словно умерло – тишь до полное спокойствие, кажущиеся почти могильным, и именно это и настораживает. Это как затишье перед бурей, когда вяло текущая речка, как будто мелеющая прямо на глазах,  готовится обрушить всю ярость и мощь бушующих волн, снося плотину, лодки и даже мост. Увы, Эллис поняла это не сразу – только утром, за чашкой растворимого кофе все пыталась вспомнить, когда у нее последний раз было такое ощущение – что все хорошо. Вернее, не совсем так. Все слишком уж хорошо, а значит, по закону равновесия, это блаженное состояние не продлится долго.
Сославшись на головную боль, Эллис покинула университет намного раньше обычного. Сообщила ребятам из их маленького тайного общества, что нуждается в медитации и поправке сил и попросила не беспокоить – кто знает, неприятности порой словно ходят за ними по пятам, а сейчас ей это нужно было меньше всего.
Остаток дня Эллис провела за книгой, плотно прикрыв окна и пообещав себя, что на этот раз сама контролирует всю жизнь. И не позволит чему-то странному и незапланированному вмешаться в нее прямо сейчас. У нее занятия по йоге – давно пора привести себя в форму. Задание по мифологии древнего Китая. Прочие маленькие радости – Эллис украдкой покосилась на письмо – чуть помятый листок в бледно-желтом конверте. Завести с кем-нибудь переписку было интересной затеей, и пока неведомый адресат казался ей человеком не только сведущим в оккультизме, но и весьма галантным. "Наверное, это и есть нормальная жизнь. Жаль, что она почти всегда так или иначе связана с блаженным неведением", - с тоской подумала Эллис, закутываясь в свитер и уверенным шагом двигаясь среди снующих по торговому центру людей.
Ошарашено глядя на дверь, запертую на все замки, Эллис очень скоро поняла, что долго не выдержит – вот так сидеть и ждать, пока в нее вдруг постучится тетя Мередит, воскресшая тетушка Сьюзен или сам черт рогатый. Если уж она хочет, чтобы этот день поскорее закончился, и ничего не изменилось, то лучше будет и вести себя, словно ничего не происходит. А ведь ничего и не происходит! Эллис нехотя заставила себя протереть пыль, провела ревизию холодильника и отправилась за покупками.
"Если хочешь, чтобы не случилось ничего необычного, веди себя, как обычно", - в очередной раз напоминала себе Эллис, извлекая список необходимых товаров из потертой тряпичной сумки, щедро расшитой черным бисером. – "Со скучными и правильными людьми, как правило, ничего не случается. Итак, начнем с продуктов?"

Отредактировано Эллис Мейер (2011-02-14 15:47:00)

Все еще охваченная мрачными предчувствиями, Эллис решила ограничиться самым необходимым – едой, тем более, что в холодильнике вечно недоставало нужных продуктов, словно в доме живут не две юные особы, озабоченные фигурой и внешним видом, а две прожорливые всеядные гарпии. И отвечать за это, увы, приходится ей – Эллис не посчастливилось делить жилье с человеком, свято уверенным, что лучшая пища это фрукты и шоколад. Придерживающаяся более практичных взглядов на кулинарию Эллис обычно загружала тележку мясом и овощами. Девушка неспешно скользила вдоль стеклянных полок, когда впереди показалось препятствие в виде небрежно брошенной тележки. Эллис протянула руку, чтобы сдвинуть сию помеху с пути, и одно лишь касание обнаженной ладони к металлу произвело эффект хорошего удара током, вольт эдак в сорок. Девушка отшатнулась, едва не врезавшись головой в батарею баночек и бутылочек, и замерла, обхватив себя руками. Ее трясло, словно от холода, вот только чечетка, негромко отбиваемая зубами, уж точно не имела отношения к температуре. Вот теперь Эллис стало действительно страшно.
Видения, особенно спонтанные, невозможно предсказать или спрогнозировать. Как снег на голову, или точнее, как лавина с гор грядущее врывается в сознание предсказателя, сметая остатки самоконтроля. Тетя Мередит говорила, что чем слабее гадалка, тем ярче и четче будет видение. Каждой посвященной откроется конец и кульминация, но куда сложнее углядеть первопричину, корень всех бед. Эллис же явно не обладала должным опытом, вернее, не обладала почти никаким, поэтому видение взрыва, в мгновение ока превратившеим в руины полгорода заставляло дрожать от ужаса, стоя здесь, в магазине, задолго до того события и, возможно, даже за много миль от эпицентра взрыва.
«Нет-нет-нет, это ошибка!»
Эллис прикрыла глаза. От несправедливости происходящего хотелось плакать, но она не могла позволить себе такого на глазах у посторонних. Ну почему, почему это произошло именно с ней? Почему ей, раз уже не судьба избежать неприятностей и видений, тогда не увидеть чье-нибудь самоубийство или денежные махинации на бирже? Почему именно это? Зачем тогда смотреть на то, что она предотвратить не в силах? Или в силах?
Глубоко вздохнув, Эллис открыла глаза, старясь сфокусироваться на окружающих предметах. Что-то же она трогала, и один лишь отблеск чужой энергии произвел такой эффект. Но чьей энергии? На роль виновника ее несчастий худо-бедно был назначен молодой мужчина, на которого с тихим неодобрением глазели все охранники.
"Придется, возможно, проверить всех", - решила Эллис. Взяв с полки позади себя бутылку острого томатного соуса, Эллис направилась к нему с самым решительным видом, готовая, если что, всучить ему ее даже силой.
- Подождите! Вы… вы уронили! Вот, возьмите…
«Еще одно видение… Ну же...»

Отредактировано Эллис Мейер (2011-02-17 00:38:47)

Эллис бы совершенно не хотелось портить ему настроение, по крайней мере до тех пор, пока она сама не будет хоть в чем-нибудь уверена.
Парень сорвался с места, устремившись за тележкой прямо через полосу препятствий. Эллис оставалось только удивляться. Он что, спортсмен-экстримал? Или все детство провел на улицах, и теперь перепрыгивает любой барьер аки ретивый скакун? Нетерпеливо поворачивая в руках бутылку соуса, Эллис, почти не мигая, смотрела прямо перед собой, прислонившись спиной к краю тележки. Было холодно, страшно хотелось есть. Как ив всегда после видений.
Парень вернулся быстро. Эллис с готовностью протянула ему бутылку, старясь коснуться ладони обнаженной кожей. По тело сверху вниз словно судорога прошла, дойдя до живота и свернувшись там в холодный клубок. Взрыва она больше не видела. Зато видела дом, девушек, кажется, двух, и мужчину. Эллис не могла бы с точностью утверждать, что видела, как они умерли, но видение совершенно точно не сулило им ничего хорошего. Это как пасторальная картина играющих на лугу с овечками пастушек, по которой медленно и тягуче льется струйка крови. Совершенно несовместимо. Но такие вещи ведь обычно и происходят неожиданно. Там было кто-то еще. Эллис не смогла бы сказать ничего конкретного, но даже мельком увидев чужое, обезображенное злобой лицо ей страшно хотелось в панике носиться по магазину и кричать – «Спасайтесь, он идет». Он? Наверное. Скорее всего.
"Это… при чем тут они? И кто тогда взорвет город?"
Разбираться в хитросплетениях интриг было некогда. Да и навряд ли парень собирался проторчать тут до вечера. Наверное, и подождать, покуда она привет в порядок свои мысли, не согласился бы. Но требовалось решаться быстрее. Точнее, решать, нужно ли ей суетиться и впустую тратить силы, пытаясь предотвратить неизбежное. Хотя, почему неизбежное? Будущее ведь может меняться.
- Послушайте вы… - голос дрожал от напряжения. Эллис привстала на цыпочки, чтобы их глаза находились на одном уровне. – Вы, может, физик? Или химик? Или работаете на военном полигоне? Не бойтесь, - Эллис чуть понизила тембр голоса, наклонившись ближе к его уху. – Вы не выдали никаких военных тайн, и я никому ничего не скажу. Так вот, не хотите сегодня на работу. И завтра тоже. И вообще – возьмите отпуск. И ни в коем случае не берите в руки никаких взрывчатых веществ. Готовить тоже не нужно…
Может, это был просто взрыв глаза на отдельно взятой кухне?
Эллис мельком глянула на тележку. И куда ему столько еды? Может, в поход собрался?
- Не надо никаких походов, - машинально повторила она. – Лучше найдите себе бункер. В городе непременно должны быть такие. Так вот, спрячьтесь там. И друзей своих прихватить не забудьте…
Прочие фигурировавшие в видении личности было зачислены в эту группу по умолчанию. Ну, раз видение связано с ним, значит, кем-то они ему приходятся. Либо важны для него, либо он просто контактировал с ними недавно. Не столь важно.
- Закройте дверь, никого не пускайте. На всякий случай позвоните в полицию. Просто делайте как я говорю, и, возможно, тогда все мы доживем до следующего Хэллоуина.

Неожиданно Эллис поймала себя на мысли, что началось. Понеслось, закипело, и, как любила говорить в детстве ее тетя, «держись за воздух». В общем-то, Эллис никогда не считала себя вспыльчивой, являясь в достаточной мере меланхоличным и миролюбивым существом, но сейчас, когда на нее с одной стороны давило чувства долго – неспроста же она что-то там увидела, а с другой – страх показаться кому-то сумасшедшей, двинутой на предсказаниях истеричкой или даже наркоманкой. И еще этот парень – при одном взгляде на его безмятежную физиономию так и тянуло разукрасить ее ногтями. Ну или хотя бы приложить разок бутылочкой кетчупа. Чтобы у него с одежды пятна от «Чили»  месяц отстираться не могли! Но…
- Я никому не угрожаю, - буркнула Эллис, буравя его угрюмым взглядом. Увы, эту проблему силой не решить, и это ей слишком хорошо известно. Приказав себе дышать глубоко и ровно – для предотвращения дальнейшей агрессии, Эллис нехотя признала, что предсказания – отнюдь не та вещь, которой люди верят охотно и сразу. Особенно если те не предвещают им скорый выигрыш в лотерею или удачное замужество. Люди вообще склонны закрывать глаза на некоторые неприятности в надежде, что если ничего не замечать, то все с ними будет хорошо.
"Может, зря я тут вожусь? У меня никогда не было таких ярких видений. А вдруг все они уже, считай, мертвецы?"
Эллис почти заставила себе выкинуть подобные мысли из головы. Нет, если она сейчас повернет назад, извиниться и уйдет, то точно останется в его глазах лишь полоумной чудачкой. Хотя, казалось бы, какое ей дело до того, что подумает о ней этот подозрительный тип?
"У него что, дома, штат вьетнамцев прячется? На кой ему столько еды? Может, спросить его самого? Хотя нет. Какое мне сейчас до этого дело, если город в опасности? А может, просто запрыгнуть куда-нибудь и сказать всем, что мы скоро умрем? Нет. Примут за сумасшедшую. Что ж, придется пойти долгим путем…"
- Послушайте вы… - постаравшись придать голосу как можно более дружелюбный оттенок, Эллис рывком отправила в тележку пару бутылок кефира и упаковку йогурта.
- Терпеть не могу заурядных обывателей, который не поверят в мистику, даже если устроить сеанс вызова духа прямо у них на голове! Вечно считаете, что все, что не вписывается в вашу донельзя ограниченную систему мира – не существует по определению, – с застывшей улыбкой трупа на лице, Эллис продолжала изливать сове негодование, одновременно с этим продолжая метать в тележку йогурт со сноровкой дискобола-олимпийца. – Я что, просила вас поверить, будто вам угрожает опасность от некого потустороннего создания? Или что всех нас ждет маленький локальный апокалипсис? Или долго рассказывала про свои провидческие способности?  Нет! Я всего лишь просила вас быть осторожнее! Совсем немного! Для вашего же, между прочим, блага!
Эллис остановилась, переводя дух. Такими темпами тут скорее кончится йогурт, нежели у нее иссякнет запас слов.
- Прошу прощения. Я не хотела вас пугать. Понимаю, как это выглядит со стороны, я сильно погорячилась, но, поверьте, у меня не было выбора. Эм… да, и извините за «заурядного обывателя». 
"Только не вздумай с ним никуда ехать! Он потенциальный труп, Эллис, труп!"

- Элис, - нехотя буркнула девушка, в душе совершенно не желая называть ему свое имя. Незнакомец не то, чтобы пугал ее, совсем наоборот – он выглядел уж слишком спокойным и благодушным для того, кому совершенно посторонняя девица решила ни с того ни с его наговорить всяких ужасов, но то, что было с ним связано, ее видения, пусть иногда и не сбывавшиеся, но никогда ее не обманывающие, заставляли нервничать, поминутно порываясь погрызть ногти (ужасная детская привычка) и поглядывая на часы. Жаль, что там не было ни намека на то, когда следует ждать беды.
- Какой Кассандры? – буркнула Эллис, уткнувшись в пол. Вообще-то, и помогать ему с покупками она совершенно не собиралась, но, похоже, это единственный способ поддержать разговор и постараться втолковать ему, что она тут не шутки шутит! На самом деле, у Эллис давно уже не было видений. Никаких. Поэтому последние и заставляли задуматься над перспективой спасения города, пусть даже косвенно, и над возможностью потери дара. Хотя, какой же это дар? Скорее проклятье. Как-то это неприятно, когда голова у тебя повернута противоестественным образом.
- А вы, смотрю, благочестивый христианин? Вон, Библию наизусть выучили. Такие детали и не каждый студент-семинарист вспомнит.
Эллис огрызалась скорее по привычке, нежели от желания уколоть или уязвить его побольнее, да это, пожалуй, было бы непросто. Парень казался просто образцом спокойствия. Или редким пофигистом.
- Что вы себе позволяете? – Эллис удержалась от испуганного вскрика, но попыталась толкнуть его локтем, желая напомнить о приличиях, в конце концов. Да какого черта он вообще распустил тут руки? То, что она захотела каким-то образом сообщить ему о своих видениях еще не дает ему права вести себя так фривольно! Прежде чем пинаться, кричать и пускать в ход ногти и зубы, Эллис решила воззвать к его разумной стороне. В конце концов, может, это просто шутка? У парней бывает туговато с чувством юмора. Не может же он считать, что она вот так возьмет и поедет с ним невесть куда. Особенно в преддверии взрыва.
- От голода? Не успеют, ибо скоро все взлетит на воздух. Куда вы меня тащите? Вы что удумали? Хотите показать им местную сумасшедшую? Тогда платите деньги и приглашайте клоунов, потому что я не нанималась развлекать ни вас, ни ваших друзей. Не собираюсь я ничего повторять! Я вас предупредила? Предупредила. Моя совесть чиста, и я могу с чистой совестью заказывать себе билет до Вегаса. Не хотела бы я всего этого видеть… Так что пошутили и хватит. Разойдемся… просто разойдемся.
Тот факт, что ее передали кассирше словно какой-то живой товар, вызвал у Эллис истерический смешок. Нет, похоже, он все-таки шутит. Но ей-то этот балаган успел порядком поднадоесть…
"Надо сваливать... Немедленно!"
На самом деле, Эллис совсем не была уверена, что оттолкнув кассиршу и рванувшись вперед, с изяществом спринтера преодолеет дистанцию и перепрыгнет невовремя расставленные на ее пути тележки. Но попробовать-то стоило.

Отредактировано Эллис Мейер (2011-03-07 02:02:11)